Кроме текстов, подводные фотографии часто требуют и постобработки, а это тоже не мало времени и терпения.
На счет курсов – это дело личных предпочтений. Я свой первый курс делал в Таиланде. У меня там было на это время, да и, в общем-то, нетяжелый начальный курс вполне подходил под определение активного отдыха и в условиях экзотической местности проходил на славу. Однако, если времени не много и хочется уже нырять а не учиться, то может быть целесообразным пройти курс заранее. Нельзя упускать также тот факт, что у курса в бассейне есть один большой минус: это идеальные условия, далекие от реального дайвинга.
Не дорого понырять, думаю, можно в красном море, на арабских его побережьях. Слышал про расценки в районе ста долларов на человека, за день в дайв-сафари. Но точной информацией не располагаю. Самому было не актуально узнавать. Мы ныряем пока в Израиле.